Resistencia Eléctrica

Resistencia de un Conductor

Todos los conductores eléctricos se oponen al paso de la corriente eléctrica en mayor o menor medida. Esto es debido a que los portadores de carga (electrones o iones) se encuentran con ciertas dificultades para desplazarse dentro del material del que forman parte. Esta oposición se denomina resistencia eléctrica de un conductor.

De forma experimental se puede demostrar que la resistencia eléctrica de un conductor depende de:

• El material del que está compuesto.
• La temperatura a la que se encuentra. Cuanto mayor es la temperatura mayor es su resistencia eléctrica
• Su longitud. La resistencia aumenta proporcionalmente a la longitud del conductor.
• Su sección. La resistencia disminuye proporcionalmente a la sección transversal del conductor.

La unidad de la resistencia eléctrica es el ohmio (Ω), en honor del profesor de enseñanza secundaria George Simon Ohm (1787-1854).

Resistividad y Conductividad

La resistividad es una magnitud propia de cualquier material y depende directamente de su naturaleza y de su temperatura. Su unidad en el S.I. es el ohmio por metro, Ω · m. Matemáticamente se puede obtener a partir de la temperatura del material por medio de la siguiente expresión:

donde:

• ρ₀ es la resistividad a 0ºC.
• α es un coeficiente propio de cada material.
• ΔT es la diferencia de temperatura con respecto a 0º C.

Cuanto mayor es la temperatura, se cumple que la resistividad:

• Aumenta en los metales, es decir, conducen peor cuanto mayor es la temperatura.
• Disminuye en los semimetales, es decir, conducen mejor cuanto mayor es la temperatura.

Dependiendo de su resistividad los materiales se clasifican en:

• Conductores, si ρ < 10^-5  Ω·m
• Semiconductores si 10^-5 Ω·m < ρ < 10⁶ Ω·m
• Aislantes, si ρ > 10⁶ Ω·m

Por otro lado, se denomina conductividad (σ) a la inversa de la resistividad (ρ)

Su unidad en el S.I. es el Ω^-1·m^-1

Resistencias en Circuitos eléctricos

Todos los conductores ofrecen una resistencia al paso de la corriente eléctrica, aunque como hemos visto, unos más que otros. En ocasiones, es interesante introducir en los circuitos electricos unos dispositivos llamados resistencias cuya única misión es oponerse al paso de la corriente eléctrica con el fin , entre otras cosas, de disminuir la intensidad de corriente que circula por una determinada sección del circuito. Normalmente se emplea carbono en su fabricación y el valor de su resistencia R enn ohmios viene expresado por medio de un código de colores.

En otras ocasiones, las resistencias no solo se emplean para disminuir la intensidad de corriente, si no también se utilizan para convertir la energía eléctrica en energía calorífica, tal y como ocurre en las estufas y hornos eléctricos.