Se denomina función implícita a aquella función dada mediante una expresión en la que la variable dependiente y no aparece despejada. Dicho de otra manera, aquella función que se expresa mediante una igualdad en la forma:

fx,y=0

Por ejemplo, la igualdad x2-y=0, correspondiente a y=x2, es una función implícita. También y3-5x2+3xy2+12=0.

Concepto de función implícita

Gráfica de una función implícita

Gráficamente, se pude considerar una función implícita como un caso particular de una función de dos variables f(x,y)=z en el que z siempre vale 0. Observa la gráfica en 1. Se trata de una función de dos variables (x e y). En ella se asigna un número real z0 (una altura de la curva) a cada punto (x0, y0) del plano OXY que pertenezca al dominio. Como se aprecia en 2, si forzamos z=0 obtendríamos una función "pegada" al plano OXY, es decir, una función de una sola variable que quedaría representada dos dimensiones.

No todas las ecuaciones de dos variables son funciones implícitas. Para determinarlo podemos usar el teorema de la función implícita. Aunque queda fuera de los alcances de este nivel, por ahora te basta saber que si el teorema se verifica en una ecuación determinada f(x,y)=0, entonces a partir de ella podrás despejar una de las variables en función de la otra, en la forma y=f(x).

Derivada

La derivación implícita es la técnica que nos permite obtener la derivada de la función implícita. Se trata simplemente de aplicar la regla de la cadena, considerando y como una función que depende de x. Veámoslo con la función de nuestro ejemplo anterior y3-5x2+3xy2+12=0. Plantearemos cada sumando de más sencillo a más complejo:

  • D12=0

  • D5x2=10x

  • Dy3=3y2·y'

    Como decíamos, hemos considerado y una función que depende de x y aplicado la regla de la cadena

  • D3xy2=3y2+x·2yy'

    En este caso hemos considerado un producto de funciones Así, recuerda que D(u·v)=u'v+uv'. Partimos de la constante 3 que multiplica la primera 'función' u=x, y la segunda v=y2.

Con lo que podemos escribir:

3y2y'-10x+3y2+6xyy'=0y'=10x-3y23y2+6xy

Así, la derivada también queda expresada de forma implícita. Si quisiéramos obtener el valor concreto de dicha derivada en un punto (x0,y0) tendríamos que conocer el valor de la función en dicho punto. Por ejemplo, sabiendo que la curva pasa por el punto 0, -123, la derivada en dicho punto quedaría:

y'0, -123=-3-12323-1232=-1

Y ahora... ¡Ponte a prueba!

Autor artículo
Sobre el autor
José Luis Fernández Yagües es ingeniero de telecomunicaciones, profesor experimentado y curioso por naturaleza. Dedica su tiempo a ayudar a la gente a comprender la física, las matemáticas y el desarrollo web. Ama el queso y el sonido del mar.

Apartados relacionados

El apartado no se encuentra disponible en otros niveles educativos.